Mejorando desde hace más de 40 años

Desde los inicios de la empresa, hace más de 40 años, en un establo lechero, la atención al detalle y la excelencia siempre han formado parte de nuestra forma de trabajar. Cuando se resuelven los problemas de la gente relacionados con la tensión parásita y la protección catódica, la calidad es imprescindible: no puede ser simplemente un eslogan colgado en la pared.

La planta de producción original de Dairyland

El espacio industrial reconvertido

A medida que la empresa crecía y empezaba a gestionar la calidad a través de organismos externos de confianza, como UL e IECEx, y más tarde la norma ISO 9001, «la forma en que siempre se había hecho» empezó a complicarse.

La normativa exige documentación y una estructura organizada, lo que puede resultar complicado para una empresa pequeña y de carácter familiar. Navegar por los cambios no siempre fue fácil, pero «confiábamos en que Henry (Tachick) y los demás tomarían buenas decisiones porque habían demostrado su valía; si decían que teníamos que hacer algo nuevo, confiábamos en ellos», dice Sherry Ann Kostreva, que comenzó a trabajar en Dairyland en 1995. «Y si las cosas cambiaban y luego tenían que cambiar de nuevo, no pasaba nada; no nos aferrábamos a las cosas por ser nuevas, sino a lo que era bueno».

El cambio adquirió un nuevo significado cuando nuestra nueva planta de fabricación —The Shop— abrió sus puertas en 2016, tras treinta y tres años de operar en un antiguo establo de ordeño reconvertido. Bajo la orientación de los expertos del Programa de Extensión para Fabricantes de Wisconsin (WMEP), la expresión «mejora continua» pasó a formar parte del vocabulario de la empresa. La empresa comenzó a transformar su modelo de producción, pasando de décadas de producción por lotes a un flujo de una sola pieza, diseñando células de trabajo y formando al equipo de fabricación en una forma completamente nueva de hacer las cosas, y en un entorno totalmente nuevo.

Fuera de la tienda

Dentro de la tienda

Los años de vacas flacas

Poco después de 2020, surgió la idea de un «equipo Lean», gracias a la relación que mantenemos con WMEP.

El método Lean mejora el valor eliminando todo aquello que no contribuye a transformar una materia prima en un producto acabado («desperdicio»). Entre los desperdicios se incluyen los defectos, el exceso de existencias, los movimientos innecesarios, el transporte, la sobreproducción, el procesamiento excesivo y las esperas. Por ejemplo, las plantillas de plástico cortadas con láser sustituyeron a las escuadras en T para aplicar las calcomanías en la parte frontal de una carcasa, lo que redujo los defectos, los movimientos innecesarios y el procesamiento excesivo. Limpiar los archivos del ordenador ayuda a encontrar lo que se necesita más rápido, con menos clics del ratón o sin tener que esperar a que termine una búsqueda.

Uso de una plantilla cortada con láser para la colocación de placas identificativas

Identificar un desperdicio es una cosa; gestionarlo es otra muy distinta. El Equipo Lean, según sus estatutos, «actúa como canal para alcanzar las estrategias de nuestra empresa mediante la creación de un marco de trabajo, el establecimiento de la dirección a seguir y el fomento de una cultura de mejora continua en Dairyland». Por ello, una de las primeras prioridades del equipo fue desarrollar un sistema para recabar opiniones de las personas que realizan el trabajo en toda la organización.

El equipo Lean desarrolló un formulario electrónico para que los empleados pudieran enviar sus propuestas de mejora y soluciones; se colocaron códigos QR en las células de trabajo de The Shop para facilitar que los equipos de montaje y de la cadena de suministro compartieran sus ideas mientras trabajaban; además, se incluyó un enlace rápido al formulario en la página de inicio de Sharepoint de la empresa para aquellas personas que trabajan principalmente desde sus escritorios. Hasta la fecha, se han recibido más de 155 propuestas; entre las mejoras se incluyen una estantería para levantar del suelo las piezas pesadas, cambios en los procesos de software, manillas en las puertas de los baños que indican si están ocupadas y la colaboración con los proveedores para modificar sus embalajes con el fin de reducir las exigencias de manipulación del equipo de producción.

Durante las reuniones trimestrales de la empresa, el equipo Lean presenta una propuesta de mejora o un tema relacionado con la resolución de problemas o la mejora; recientemente, Joe Mutchler, director de Fabricación y Calidad, hizo una presentación sobre la Teoría de las Restricciones de Eli Goldratt.

En 2024, The Shop implantó el uso de iPads con instrucciones de montaje para garantizar la uniformidad y la calidad; así, la incorporación de un nuevo montador resultó más fácil y rápida, ya que podía consultar el procedimiento estándar, en lugar de intentar recordar lo que había visto o hecho la semana anterior. «Es fácil de usar y no te sientes fuera de lugar cuando vas a coger uno, porque todos lo usamos como referencia, incluso la gente que lleva aquí años», dice Leo Meeks, un montador que empezó en noviembre de 2025.

Cuando una propuesta se refiere a uno de los productos de Dairyland, la solicitud se remite al proceso de Órdenes de Modificación Técnica/Solicitudes de Modificación (CRCO); es necesario evaluar las instrucciones de montaje, el embalaje, los documentos destinados al cliente y otros elementos similares para garantizar que no se vean afectadas la funcionalidad y la calidad del producto. Los cambios en los productos con clasificación Ex para ubicaciones peligrosas de Clase 1, División/Zona 1 y 2 también son revisados por la persona autorizada en materia de Ex de Dairyland para garantizar el cumplimiento de las normas reglamentarias.

 

Valorar a la persona

En Dairyland, creemos que todos contribuimos al éxito de la empresa y a su visión de vivir comprometidos y crear un mundo más seguro. El proceso de incorporación de los nuevos empleados está cuidadosamente diseñado y les pone en contacto con líderes de toda la empresa para ayudarles a comprender que compartimos un propósito común, independientemente de nuestro puesto o departamento.

En 2026, pusimos en marcha una serie de sesiones de formación en toda la empresa para desarrollar las habilidades de resolución de problemas y de innovación. Estamos fomentando el hábito de preguntarnos «¿por qué?» y de cuestionar las suposiciones para descubrir las causas fundamentales de los problemas y los pasos que no aportan valor añadido en nuestros procesos, al tiempo que aprendemos a ver los sistemas y los procesos interconectados.

Aunque la empresa ha superado con creces sus humildes comienzos, la creatividad y la voluntad de ayudar a los demás siguen siendo fundamentales en todo lo que hacemos. Ya sea aportando una sugerencia de mejora o ayudando a un compañero a averiguar por qué ha ocurrido algo, la fortaleza de Dairyland reside en su capacidad para innovar con determinación y excelencia. ¡Se podría decir que eso nos ayuda a ser resistentes y fiables para ti!