Ubicaciones peligrosas

Muchos emplazamientos de usuarios están clasificados formalmente como ubicaciones peligrosas, de acuerdo con diversas normas. Otros lugares pueden tener vapores o gases explosivos, pero no han sido identificados como "lugares peligrosos" debido al desconocimiento de los requisitos de clasificación. En cualquier caso, conocer las ubicaciones peligrosas es un componente importante que los operadores de tuberías deben tener en cuenta a la hora de aplicar desacopladores a sus sistemas. En este artículo, examinaremos más detenidamente cómo se clasifican los emplazamientos, así como su impacto en la selección de productos para su aplicación.

¿Qué es un lugar peligroso?

Las ubicaciones peligrosas (clasificadas) se definen en el Código Eléctrico Nacional de EE.UU. (NEC), artículos 500-505, y en otras normas internacionales como la CEI, y describen los requisitos para garantizar el funcionamiento seguro de los productos eléctricos utilizados en estas ubicaciones.

Las decisiones sobre la clasificación de un lugar concreto dependen de varios factores, entre los que destacan:

• Si las concentraciones inflamables de gases, vapores o líquidos inflamables se consideran comúnmente presentes o infrecuentes.
• La facilidad de ignición del material, teniendo en cuenta el tipo de gas o vapor y la temperatura de ignición.

El sistema de clasificación se resume a continuación, y compara los métodos de división y zona del NEC, donde el sistema de zona es comparable al que se encuentra en la IEC. La Clase I se aplica a gases, vapores y líquidos, y se divide en las siguientes zonas.

A menudo se pasa por alto

Hay que reconocer que esta área no es bien comprendida por muchos operadores de tuberías, inspectores eléctricos o reguladores federales. Dado que el Código Eléctrico Nacional se ocupa de las instalaciones eléctricas, la mayoría de la gente no se da cuenta de que este documento también define las ubicaciones peligrosas aplicables a la aplicación de productos de seguridad dentro de la industria de la corrosión.

Varias aplicaciones de tuberías en las que se utilizan productos eléctricos no son tradicionales, por lo que los inspectores eléctricos y los operadores de tuberías pueden no identificar que NEC 500-505 cubre esta instalación. Por ejemplo, un dispositivo de protección contra sobretensiones utilizado en una junta aislada en una tubería de gas con protección catódica no se encuentra en un circuito eléctrico tradicional y, sin embargo, entra dentro de los requisitos de ubicación peligrosa de NEC y debe ser probado y certificado por un laboratorio independiente para este fin.
En todo el sector se requiere una educación cada vez mayor sobre el tema de la ubicación peligrosa. Este proceso educativo implica:

• Identificación de un lugar como zona peligrosa
• Clasificación del emplazamiento según las directrices NEC
• Selección de equipos eléctricos que cumplan los requisitos NEC

¿Y si mi sitio no está clasificado?

Un informe de la American Gas Association titulado "Classification of Gas Utility Areas for Electrical Installations", número XF0277, amplía los artículos 500-505 de la NEC, para describir con más detalle cómo se clasificarían las instalaciones específicas de gasoductos según este sistema. Asimismo, el documento RP-500 del Instituto Americano del Petróleo proporciona orientación a la industria petrolera. Estos documentos ayudan a aplicar los requisitos del NEC a las instalaciones de equipos que, por lo demás, no es obvio que se encuentren en una ubicación peligrosa.

Productos Dairyland: Certificados para ubicaciones peligrosas

Un número de lugares donde se usan los productos de Dairyland podrían caer bajo una ubicación peligrosa definida por NEC. Típicamente, esto sería un sitio de Clase I, División 2, Grupo D, como en una junta aislada exterior, en una tubería que contiene gas natural. Otros lugares pueden clasificarse como Clase I, División 1, como pozos de hidrantes de combustible, cámaras subterráneas o el interior de edificios, donde normalmente se considera que existe una concentración inflamable. Un inspector eléctrico puede ser la parte que determine la clasificación de un lugar determinado, utilizando los criterios anteriores, y la selección del producto debe tener en cuenta la clasificación del lugar.

El equipo de Dairyland está diseñado y probado para cumplir con los requisitos específicos de las ubicaciones peligrosas definidas principalmente por razones de seguridad. Durante el proceso de certificación, los laboratorios de pruebas de terceros, como Underwriter's Laboratory (UL) y otros, verifican que los dispositivos utilizados para la protección contra sobretensiones y la conexión a tierra cumplan con los requisitos adecuados para cada clasificación de ubicación peligrosa. Además, los fabricantes de productos para ubicaciones peligrosas tienen requisitos adicionales para garantizar la calidad de la producción y la trazabilidad. Estos sistemas se basan típicamente en ISO9001:2015, y tienen normas ISO/IEC adicionales que se aplican, para que un fabricante logre la certificación completa para los requisitos ATEX e IECEx. Dairyland es una empresa certificada ISO9001:2015 asegurando sistemas de calidad robustos en toda nuestra organización.

Selección de los productos de desacoplamiento adecuados

Dairyland ofrece una variedad de desacopladores y protectores de sobretensión que han sido probados y certificados para cumplir con los diversos requisitos eléctricos. Los productos están homologados por UL (Estados Unidos) y C-UL (Canadá) para:

• Cumplimiento de las normas sobre ubicaciones peligrosas para la División 1 utilizando el método de protección "antideflagrante" de las normas UL y CSA.
• Cumplimiento de las normas sobre ubicaciones peligrosas para la División 2 utilizando el método de protección "no incendiario" de las normas ANSI/ISA y CSA.

Además, los productos han sido certificados por UL/DEMKO y UL para:

• Cumplimiento de las normas internacionales (ATEX, IECEx) para la Zona 1 utilizando el método de protección "antideflagrante" que figura en las normas EN e IEC.
• Cumplimiento de las normas internacionales (ATEX, IECEx) para la Zona 2 utilizando el método de protección de "seguridad aumentada" que figura en las normas EN e IEC.

Si su sitio es clasificado o tratado de otra manera como un lugar peligroso, entonces un producto apropiado para este ambiente debe ser usado, como los siguientes modelos de Dairyland.

¿Tiene más preguntas sobre ubicaciones peligrosas o sobre cómo elegir el desacoplador adecuado para su aplicación? Póngase en contacto con nuestro equipo de soporte técnico.