Hacer del mundo un lugar mejor, lengüeta a lengüeta

La directora de la cadena de suministro de Dairyland, Kiley Dura, explica el último reto de Dairyland, una batalla entre establecimientos para ver quién recoge más lengüetas de refrescos, y la conexión personal que tiene con su familia. 

Desafío Pop Tab

Durante la reunión mensual del equipo de Dairyland en noviembre, presenté un nuevo reto al grupo: ¿Qué centro -la oficina central de Stoughton o el taller de fabricación de Pound- podía recoger más lengüetas de refresco en las seis semanas siguientes? El reto era sencillo y directo: el^{6 de} enero se pesarían las lengüetas de cada centro, y el centro con la mayor cantidad de lengüetas sería nombrado ganador y se le concedería el derecho a presumir. En Dairyland somos un grupo competitivo, así que todo el mundo estaba deseando participar.

"Haremos todo lo posible para ganar". -Literalmente todos en Dairyland durante el desafío.

¿En qué me inspiré para lanzar este reto? Todo empezó en el colegio de mis hijos. La escuela primaria de nuestra localidad organizó un concurso para todos los cursos: el curso que recogiera más fichas por peso recibiría una fiesta de pizza y "pop" flotante. Y como incentivo extra, por cada 5 kilos recaudados, un afortunado alumno podía lanzar una tarta a la cara de un profesor. La competición de la escuela inspiró a toda la comunidad, y los bares, restaurantes, tíos y abuelos locales no tardaron en recoger fichas para los niños. Francamente, todos estábamos muy emocionados.

Más que un reto comunitario

Aunque aprecio una competición comunitaria tanto como cualquiera, para mí este reto era más personal.

Hace casi dos años, el 23/01/2023, viví uno de los peores días de mi vida. Ese día me enteré de que mi sobrino Jameson, que entonces tenía tres años, tenía un tumor en el cráneo que le estaba presionando el cerebro. El tumor era cáncer: neuroblastoma en estadio 4. El neuroblastoma es un tipo de cáncer que se desarrolla a partir de células nerviosas inmaduras. Es más frecuente en las glándulas suprarrenales y sus alrededores. El neuroblastoma suele diagnosticarse en niños de 1 a 2 años y es uno de los tipos de cáncer más comunes que afectan al sistema nervioso simpático.

La causa de este cáncer no se conoce bien, pero se asocia a mutaciones genéticas específicas. Por desgracia, Jameson no sólo tenía este cáncer, sino una rara mutación que hacía que el cáncer acelerara su crecimiento. Jameson fue operado para extirparle el tumor de la cabeza. Pero esto no fue más que el principio.

El cáncer apesta. Es tan injusto. Cuando pienso en Jameson, pienso que es el chico más inspirador, valiente y duro que he conocido. Durante los 22 meses siguientes, Jameson se sometió a 66 escáneres que incluían TAC, RM, IR, RX y ECG, 9 operaciones de CVL, 2 operaciones de tumores (1 de cráneo y 1 de glándula suprarrenal del tamaño de una pelota de béisbol), 40 tratamientos de radiación, quimioterapia, pruebas, pinchazos y extracciones de sangre, un sinfín de viajes de ida y vuelta al Hospital Infantil de Milwaukee, y el estrés y la ansiedad de lo desconocido. Lo que sea, este niño ha pasado por todo. Durante este tiempo, la comunidad de nuestra pequeña ciudad fue increíble. Organizaron actos benéficos para ayudarnos económicamente, reuniones comunitarias para concienciar sobre el cáncer infantil, nos homenajearon en partidos de fútbol, montaron puestos de limonada y enviaron regalos personales o cartas a Jameson mientras estaba en el hospital. El apoyo de desconocidos que se convirtieron en familia es un verdadero testimonio de humanidad.

Casa Ronald McDonald

Aunque el apoyo de la comunidad fue asombroso, encontramos un lugar en Milwaukee llamado Ronald McDonald House que proporciona la misma efusión de cuidados. La Casa Ronald McDonald proporciona a las familias "un hogar lejos del hogar", un lugar gratuito donde alojarse, mientras sus hijos enfermos o heridos reciben tratamiento en el Children's Wisconsin y otros hospitales de la zona. Esta casa se construyó e inauguró en 1984 y se la conoce como "la casa que construyó el amor", y no podría ser más cierto. Hasta la fecha, Jameson ha tenido más de 223 visitas al hospital de Milwaukee, a unas 2,5 horas en coche de su casa. Su familia no podía permitirse el lujo de alojarse en un hotel o hacer el viaje de ida y vuelta para cada una de estas citas, por lo que alojarse en la Casa Ronald McDonald alivió una preocupación para la familia. Afortunadamente, la estancia de Jameson en la Casa Ronald terminó el 14 de noviembre de 2024, cuando tocó la campana en el hospital, lo que simboliza que está oficialmente libre de cáncer. Decir que estamos más que agradecidos y bendecidos de que nuestro hombrecito esté en camino a una vida sana y libre de cáncer es definitivamente quedarse corto. Sin embargo, como familia queremos seguir apoyando a esta gran organización benéfica.

¿Qué relación tiene esto con las lengüetas de refresco? La casa de Ronald McDonald ha prosperado gracias a las donaciones procedentes principalmente de lengüetas de latas de refresco, pero también de lengüetas de comida enlatada o comida para mascotas, de familias de todo el este de Wisconsin. Desde el año 2000, el reciclaje de las pequeñas lengüetas de aluminio ha generado más de 400.000 dólares para nuestra Casa Ronald McDonald con el fin de ayudar a mantener unidas a las familias. No sólo ofrecen a las familias un lugar donde dormir mientras su hijo recibe tratamiento, sino que también tienen cosas divertidas para que los niños jueguen, ofrecen cenas la mayoría de las noches y proporcionan entretenimiento para que las familias puedan olvidarse de la razón principal por la que están allí.

Desafío "De vuelta a la lechería" - ¿Quién ha ganado?

Como mencioné al principio, no había reglas para el Desafío Pop Tab de Dairyland, lo que hizo aflorar el espíritu competitivo. La mayoría de los participantes desafiaron a sus familias a guardar las fichas en casa para llevarlas al lugar de recogida correspondiente. Pero algunos dieron un paso más y compraron fichas en Amazon para sellar la victoria. La oficina de Stoughton llegó con un alijo que pesaba la friolera de 9,476 libras, mientras que la impresionante colección de la tienda pesaba 7,656 libras. En conjunto, Dairyland reunió suficientes pop tabs para un total de 17,132 libras. No podría haber estado más orgullosa de mi familia de trabajo por ayudar a mis hijos a donar a una organización benéfica tan grande a través de su escuela. ¡Mis hijos estaban extasiados!

"Hemos puesto nuestra sangre, sudor y lágrimas en esto". -Varios miembros del equipo de nuestra planta de producción

Aunque el concurso de la escuela aún no ha terminado, a mediados de diciembre, los estudiantes habían entregado colectivamente 417 LIBRAS de lengüetas. Dairyland pudo añadir nuestras sólidas 17 libras a la mezcla. Sin embargo, la casa de Ronald McDonald es la verdadera ganadora de este concurso de empresa/escuela/comunidad, ya que estas lengüetas les permitirán continuar con su buen trabajo.