Cómo Henry Tachick apostó su granja

Algunas de las marcas más emblemáticas del mundo empezaron en lugares sorprendentemente modestos: Harley-Davidson fabricó sus primeras bicicletas motorizadas a principios del siglo XX en un pequeño cobertizo de Milwaukee. A principios de la década de 1980, Apple y Hewlett-Packard construyeron sus primeros equipos informáticos en garajes residenciales de la zona de la bahía del norte de California.

El origen de Dairyland Electrical Industries es igual de realista. La empresa empezó cuando Henry Tachick estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado con mentalidad de inventor. A medida que crecía la demanda de sus ingeniosos productos, la granja familiar se convirtió en la primera planta de fabricación de Dairyland. Para hacer despegar la incipiente empresa, tuvo que "apostar la granja", literalmente.

Cómo resolver un problema se convirtió en la semilla de un negocio

En 1982, mientras trabajaba como representante de ventas de fabricación, un cliente de una compañía eléctrica pidió ayuda a Henry para proponerle un transformador de aislamiento que separara eléctricamente la línea neutra de la compañía eléctrica de la línea neutra de una granja. Su objetivo era eliminar la tensión parásita que a veces puede existir en el neutro de una compañía eléctrica y que no entra en una granja lechera.

En el proceso de estudio de esta solicitud, Henry creyó que había una forma mejor y menos costosa de lograr este objetivo utilizando un interruptor de aislamiento electrónico activado por tensión. La empresa de servicios públicos se mostró receptiva a su propuesta y estuvo dispuesta a realizar pruebas de un prototipo de dispositivo en su sistema. Henry montó un prototipo al que llamó "aislador de neutro" y que probaron en su red.

Después de que esas pruebas resultaran satisfactorias, Henry se puso en contacto con otras dos grandes empresas de servicios públicos de Wisconsin para determinar si, junto con la primera empresa, compartirían el coste de probar un número razonable de muestras en una instalación de pruebas de alta potencia. Estas pruebas se realizaron para determinar si estos dispositivos prototipo podían resistir los rayos y los fallos de corriente alterna que pueden producirse en estos sistemas. Estas pruebas más formales también tuvieron éxito, lo que significaba que Henry tenía entre manos un producto comercializable, junto con tres clientes iniciales para él.

Henry Tachick frente al establo de la granja familiar, donde él y sus dos hijos ensamblaban los primeros productos de Dairyland.

Henry empezó a vender el aislador neutro a principios de 1983. Al principio, lo construía un fabricante contratado. Pero Henry pronto se dio cuenta de que la construcción del dispositivo era tan manejable que él y su familia podían montar los Aisladores de Neutro ellos mismos. Así que montó un pequeño taller en el establo de la granja familiar en la que creció, que él y su mujer compraron en 1974, y puso a sus dos hijos adolescentes a trabajar montando aisladores neutros. "Hicieron el bachillerato y se pagaron los estudios universitarios", recuerda.

Dairyland fue creada inicialmente como una corporación C. Eso significaba que, al principio de cada año natural, empezaba sin liquidez. Para arrancar las operaciones de la joven empresa, Henry pidió prestado dinero al banco, utilizando la granja como garantía. Pronto se hizo evidente que el futuro de Dairyland era más amplio de lo que jamás podría haber imaginado.

Los clientes pronto encontraron nuevos usos para una variación del Aislador Neutro que no se habían previsto inicialmente. Un ejemplo de ello: Una empresa de servicios públicos del norte de Indiana descubrió que el aislador de neutro podía utilizarse para el aislamiento de CC con el fin de resolver varios problemas relacionados con la protección contra la corrosión que requieren las tuberías de gas subterráneas.

En esta aplicación, el cliente utilizaba aisladores de neutro para sustituir a las células de polarización que se empleaban para este fin. Estos dispositivos requerían un mantenimiento rutinario y contenían un baño de hidróxido de potasio, una sustancia cáustica que obligaba a los trabajadores a llevar ropa protectora y suponía un quebradero de cabeza para el mantenimiento. Una empresa de ingeniería de corrosión descubrió esta aplicación y preguntó si el aislador neutro podía etiquetarse para venderlo a la industria de la corrosión.

"Por aquel entonces, yo no sabía nada de la industria de la corrosión. Pero hicimos algunas muestras, les pusimos su nombre y las añadieron a su catálogo", recuerda Henry. A raíz de ello, otros usuarios potenciales se pusieron en contacto con Dairyland interesados en este producto. Pero al reunirse con varios de ellos, Henry descubrió que el dispositivo ideal para las aplicaciones de la industria de la corrosión era un dispositivo que bloqueara la corriente continua pero fuera siempre de baja impedancia para la corriente alterna.

En cambio, el aislador neutro bloqueaba tanto la corriente alterna como la continua hasta un umbral de tensión predeterminado. Como resultado, este nuevo producto se adaptó fácilmente a la industria de la corrosión, donde se denomina "desacoplador". Desde entonces se ha convertido en la parte principal del negocio de Dairyland.

Dairyland también se afilió a la Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión (NACE), lo que contribuyó a dar a la empresa y a sus innovadores productos la visibilidad que tanto necesitaban. "Nos abrió muchas puertas y fue clave para vender el producto al mercado de la corrosión. Durante años, mi hijo Mike y yo recorrimos el país presentando ponencias técnicas sobre problemas de corrosión en tuberías en eventos regionales y nacionales de la NACE", recuerda Henry. "No era una venta difícil. Nos limitábamos a hablar de los problemas que sabíamos que tenían los sistemas de corrosión y de cómo resolverlos", subraya.

Para sorpresa de Henry, su diseño de desacoplador de estado sólido irrumpió con fuerza en el sector de la corrosión de las empresas eléctricas, sustituyendo la mayoría de las células de polarización existentes por una solución mucho más fiable y que no requería mantenimiento. Poco después, otros segmentos de la industria de la corrosión, como las empresas de tuberías subterráneas, expresaron su interés por desacopladores de menor potencia que satisficieran las necesidades de sus segmentos del mercado de la corrosión.

"Había una necesidad real de dispositivos que aislaran eléctricamente secciones de gasoductos y oleoductos para protegerlos mejor contra la corrosión", recuerda Henry. "Además, la mayoría de estos gasoductos se veían obligados a entrar en corredores con líneas de transmisión de energía eléctrica, por lo que la corriente alterna inducida era una preocupación creciente. Éste era otro problema que podía resolverse fácilmente con desacopladores". Al mismo tiempo, la protección contra fallos de CA es necesaria para proteger a los trabajadores de los oleoductos", añade. Los robustos y fiables desacopladores de Dairyland pueden hacer frente a estas tres situaciones y a muchas otras.

Los desacopladores de estado sólido de Dairyland han sido, y siguen siendo, una solución robusta y fiable para una variedad de aplicaciones eléctricas en todo el mundo con un historial de fiabilidad excepcional. Sus aplicaciones se han ampliado para incluir el desacoplamiento de tanques de almacenamiento, el aislamiento de esteras de control de gradiente y el aislamiento galvánico de embarcaciones cuando se enchufan a la corriente en un puerto deportivo.

Hacer crecer una empresa que se preocupa

"Nunca soñé que la empresa alcanzaría su tamaño actual", recuerda Henry. "Simplemente disfrutaba experimentando y ayudando a la gente a resolver problemas eléctricos". Ese interés por ayudar a los demás sigue influyendo en la empresa que fundó, aunque ahora esté jubilado.

"Estoy orgulloso de que Dairyland cuide tanto de sus clientes", explica. "Ofrece mucho asesoramiento sobre solicitudes, de forma gratuita. La gente lo aprecia". Añade que la mayoría de las personas que se incorporan al sector de la protección contra la corrosión no tienen formación en electricidad. En consecuencia, existe una necesidad constante de formación sobre cómo los desacopladores pueden resolver los problemas inherentes a los sistemas protegidos contra la corrosión.

Para Henry, ayudar a los demás es simplemente un buen negocio. "No me gustan las ventas bajo presión. Si podemos ayudar a otras personas a resolver sus problemas, el negocio llegará", declara.

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En Dairyland, nos dedicamos a entender las necesidades de nuestros clientes y proporcionar productos y servicios fiables. Si todavía no existe una solución a su problema, trabajaremos para encontrarla. Contáctenos  o llame al 608-877-9900.

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