Construir una caja de empalmes mejor

La siguiente es una entrevista realizada por Tim Bechtel, líder de desarrollo comercial de Dairyland, a Paul Sedlet, presidente de Accurate Corrosion Control, Inc.

Paul lleva más de 35 años trabajando en el sector de la corrosión. Es Especialista en Protección Catódica 4 (CP-4) y licenciado en ingeniería mecánica por la Universidad de Arizona. Al igual que otras personas que llevan tantos años en este sector, Paul ha instalado una buena cantidad de cajas de conexiones para una amplia variedad de propósitos. Con su historia, pensamos que él ofrecería algunos buenos comentarios y perspicacia en el Dairyland UltraBox al compararla con la caja de empalmes de estilo tradicional.

Dairyland UltraBox de Dairyland es una caja de conexiones modular personalizable que utiliza un sistema de montaje en carril DIN móvil para conectar módulos con componentes estándar del sector, como derivaciones y resistencias. La UltraBox puede configurarse y montarse in situ.

A diferencia de la UltraBox de Dairyland, una caja de empalmes tradicional tiene estos componentes en una placa trasera fija. Por ello, deben pedirse previamente al fabricante y configurarse en fábrica, lo que dificulta las modificaciones sobre el terreno.

Gracias a Paul por tomarse el tiempo de sentarse con Tim para hablar de uno de los productos más nuevos de Dairyland: la UltraBox.

Tim: ¿Sabe cuántas cajas de empalmes ha instalado a lo largo de los años?

Paul: Como empresa, son muchos cientos. Personalmente, diría que he instalado unos 100.

 

Tim: ¿Para qué utilizas principalmente las cajas de empalme? (Caja de empalme de ánodo, unión de interferencia, caja de salida de rectificador, divisor positivo/negativo, caja de estación de prueba).

Paul: Las utilizamos para todos los fines que usted indica. Los tipos y usos de las cajas varían según el sector. Se utilizan, por supuesto, siempre que sea necesario terminar y supervisar los cables CP.

 

Tim: Históricamente, ¿cuál es el aspecto más complicado de instalar una caja de empalmes?

Paul: Yo diría que uno de los aspectos más complicados de la instalación de una caja de empalmes es conseguir que todos los cables encajen y terminen en los lugares necesarios. Muchos cables CP son grandes -con aislamiento HMWPE n.º 2 o mayor-, por lo que son rígidos y difíciles de doblar. Y a veces los cables son demasiado cortos (si se trata de una caja de repuesto), por lo que no llegan a donde se necesitan.

 

Tim: Comparando una caja de empalmes tradicional con una UltraBox, ¿qué tipo de planificación hay que hacer a la hora de hacer un pedido?

Paul: Con una caja en J tradicional necesitas saber exactamente cuántos cables estás terminando. Pueden ser cables de enlace, cables de prueba, celda de referencia, cupón o cables de ánodo. Una gran ventaja de la UltraBox es que puedes tener un plan, pero si algo se ha pasado por alto, es diferente de lo esperado o cambia, no suele ser un problema. Esto se debe a que el sistema está diseñado para ser adaptable/cambiable: es plug and play. Por ejemplo, si necesitas otro circuito de derivación, sólo tienes que añadir uno al raíl. En una caja en J tradicional, si necesitas otro circuito de derivación, tendrías que desmontarlo todo, taladrar agujeros en la placa, encontrar el hardware y volver a instalarlo. Todo esto lleva mucho tiempo, y también aumenta la posibilidad de que algo esté mal cableado.

 

Tim: ¿Han tenido problemas en el pasado por tener que modificar la instalación prevista una vez sobre el terreno? ¿Qué tipo de costes o retrasos conlleva?

Paul: Claro, eso pasa todo el tiempo. O hacemos una instalación según lo previsto, pero poco después algo cambia. De hecho, acaba de ocurrir esta semana. Afortunadamente habíamos instalado una UltraBox, así que ahora es una modificación fácil. En este caso, la UltraBox se instaló para un cruce de tuberías con interferencias. Se diseñó para que los ánodos de sacrificio drenaran la corriente parásita, y funcionó de maravilla. Pero las condiciones cambiaron y ahora se requiere una unión con interferencia. La empresa [con la que trabajaba] especifica un interruptor de corriente inversa para sus conexiones de interferencia, por lo que ahora es fácil añadirlo al raíl. Con una caja tradicional, probablemente habría sido necesario sustituir toda la caja o, en el mejor de los casos, pasar medio día reconstruyendo la caja para alojar el componente adicional.

 

Tim: A la mayoría de los clientes les preocupan los costes. Como la UltraBox es un producto de primera calidad, cuesta más que una caja de empalmes tradicional. Podría decirme por qué alguien elegiría gastar más dinero en la UltraBox que en una caja de empalmes tradicional?

Paul: La caja es un poco más cara de entrada, pero lo que es realmente caro es la mano de obra. La UltraBox ahorra tiempo de instalación, mantenimiento y, sobre todo, en caso de que haya que hacer modificaciones.

 

Tim: Una vez instaladas, estoy seguro de que la mayoría de las cajas de empalmes rara vez necesitan ser modificadas. Podría decirme por qué alguien podría necesitar modificar una caja de empalmes después de haberla instalado y de que lleve un tiempo en servicio?

Paul: Es sorprendente la cantidad de veces que hay que modificar las cajas en J. Por ejemplo, se instala una nueva tubería en un pasillo común. O se añaden ánodos de sacrificio en un cruce. Cosas así.

 

 

Tim: Parece que hay algunas ventajas a la hora de elegir una u otra. Podría decirme cuál cree que es la mayor ventaja de la UltraBox sobre una caja de conexiones tradicional?

Paul: La facilidad de instalación y la posibilidad de modificarlo, sin duda. El espacio extra en las cajas también es una gran ventaja, así como el hecho de que los raíles din se puedan mover hacia arriba y hacia abajo. Realmente hace que la instalación sea más rápida. Otra cosa que me gusta mucho de la UltraBox es que todas las conexiones son visibles. Con las cajas tradicionales, a menudo hay conexiones detrás de la placa que no se pueden ver sin desmontarla. Y las cajas tradicionales requieren mantenimiento cuando el hardware se afloja, lo que requiere horas para desmontarlo todo y apretar las cosas. Es sorprendente la frecuencia con la que esto es necesario, pero cualquiera que haya trabajado en estas cajas ha tenido que enfrentarse a ello. Ese problema está resuelto con la UltraBox.

 

Tim: Parece que la UltraBox es una gran opción para tener en tu caja de herramientas para abordar cualquier proyecto que tengas, pero especialmente útil para hacer frente a las incógnitas que surgen de vez en cuando.

Exacto. Es una gran mejora con respecto a las cajas J tradicionales. Y me gusta mucho que podamos tener todas las piezas en stock para construir lo que necesitemos, en el portón trasero y en un momento. Es un producto mejor y un auténtico ahorro de tiempo y dinero.

 

Tim: Wow, gracias Paul por toda esa gran perspicacia e información sobre tu experiencia con las cajas de empalme y UltraBox de Dairyland. Te agradezco mucho el tiempo que has dedicado a hablar conmigo hoy y todos los comentarios que me has dado.

Paul: Gracias, Tim. ¡Aprecio todo lo que Dairyland hace por la industria y el gran apoyo que todos ustedes proporcionan!