¿Y si no existieran los desacopladores?

Imagine un mundo en el que los desacopladores de estado sólido nunca hubieran existido. ¿Cuáles serían los efectos sobre las tuberías y los trabajadores que las mantienen? Para comprender mejor el papel fundamental que desempeñan los desacopladores en las tuberías modernas, veamos más de cerca las repercusiones de este escenario imaginario.

Protección catódica

El papel de los desacopladores en la protección catódica (PC): Un sistema de protección catódica proporciona protección contra la corrosión aplicando una tensión continua negativa de bajo voltaje a la estructura. Sin embargo, los sistemas de puesta a tierra de seguridad necesarios conectados a la estructura cortocircuitan esta corriente CP a tierra y pueden comprometer la eficacia del sistema CP.

En circunstancias normales, el desacoplador funciona para aislar o bloquear el flujo de corriente continua (protección catódica) a otros equipos o materiales de puesta a tierra. El desacoplamiento elimina cualquier influencia negativa en su sistema CP causada por equipos vecinos o materiales de puesta a tierra. Por lo tanto, mejora el rendimiento de su sistema CP.

Si no existieran los desacopladores: Sin desacopladores, los propietarios de tuberías se enfrentarían a retos complejos y costosos para lograr niveles adecuados de CP en sus tuberías debido al material de puesta a tierra de unión directa y a la proximidad de otras estructuras y equipos cercanos. Una CP inadecuada aumenta la probabilidad de defectos, fugas y otros problemas causados por la corrosión en su activo. El coste de la corrosión es extremadamente alto y está bien documentado por la Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión (NACE).

Los desacopladores de estado sólido son un componente esencial de cualquier sistema de protección catódica. Permiten aislar la CC y conectar a tierra la CA simultáneamente. Esto permite a los operadores de tuberías mejorar el rendimiento de su sistema de protección catódica sin dejar de estar conectados a tierra por motivos de seguridad.

Características de rendimiento

Además de mejorar el rendimiento de los sistemas CP, los desacopladores están cuidadosamente diseñados para hacer frente a las condiciones críticas del emplazamiento con el fin de garantizar el correcto funcionamiento del dispositivo y mantener la seguridad de los trabajadores. Estas importantes características de rendimiento incluyen:

1. La corriente alterna de avería generada por un fallo de un equipo cercano representa un peligro para la seguridad. Esta corriente de fallo puede transmitirse a través de la tubería, poniendo en peligro a los trabajadores cercanos o causando daños a la tubería. Cuando se produce un fallo de CA, el desacoplador conduce instantáneamente la corriente de fallo a tierra, alejando la corriente de CA de la tubería y proporcionando una protección instantánea. Los productos deben tener una capacidad nominal adecuada para la corriente de defecto a fin de garantizar su correcto funcionamiento.
2. Protección contra rayos: Cuando cae un rayo, puede ser un peligro para la seguridad del personal y puede suponer un riesgo para la tubería. Los desacopladores de Dairyland se caracterizan por su alta capacidad de corriente de rayo, por lo que pueden canalizar con seguridad la corriente del rayo a tierra, protegiendo a los trabajadores cercanos y a la propia estructura de la alta tensión. Una vez finalizado este evento, el desacoplador vuelve automáticamente a su función de aislamiento de CC/protección catódica. Los valores nominales de corriente de rayo deben ser debidamente probados y certificados por laboratorios externos para garantizar el rendimiento del producto en estas condiciones breves pero extremas.
3. Mitigación de la corriente alterna inducida: Muchos gasoductos están enterrados a lo largo de una servidumbre de paso compartida con líneas eléctricas de alta tensión, que inducen corriente alterna en el gasoducto. Esto no sólo supone un riesgo para la seguridad de los trabajadores, sino que también puede causar daños importantes por la corrosión de la corriente alterna. Los desacopladores están diseñados para conducir continuamente la corriente alterna inducida a tierra, mitigando este riesgo y aislando al mismo tiempo el sistema de CP de la tubería. La selección adecuada del producto es fundamental cuando la corriente alterna inducida es un problema, ya que algunos productos industriales no son capaces de manejar adecuadamente la corriente alterna en estado estacionario.
4. Diseño a prueba de fallos: Aunque la tasa de fallos de los desacopladores de Dairyland es extremadamente baja (pequeñas fracciones de un por ciento), están diseñados como "a prueba de fallos". Esto asegura que en el improbable caso de un fallo del producto, el producto siempre falla en cortocircuito, asegurando así la continuidad de su toma de tierra de seguridad. Otros productos que fallan en circuito abierto pueden crear peligrosos riesgos para la seguridad, además de requerir un mantenimiento y sustitución periódicos.

En conclusión, menos mal que existen los desacopladores de estado sólido. Los desacopladores de estado sólido permiten la optimización simultánea de un sistema CP a través del aislamiento de CC, así como proporcionar una ruta continua a tierra para la seguridad. Mientras que otros productos pueden realizar elementos de estas funciones, los desacopladores de Dairyland tienen el historial de rendimiento, las certificaciones de terceros y las características de diseño necesarias para garantizar la fiabilidad durante la duración de su uso.

Para saber más sobre los desacopladores y el papel crítico que desempeñan en las tuberías modernas, lea este artículo en la Base de Conocimientos de Dairyland: ¿Qué son los desacopladores de estado sólido y cómo se utilizan?